ഡ്രൈവറില്ലാ പോഡുകൾ യാത്രാസമയം കുറയ്ക്കും; ആകാംഷയോടെ ദുബായ്

അൽ ബർഷയിൽ താമസിക്കുന്നവരും ബ്ലൂവാട്ടേഴ്സ് ഐലൻഡിലെ ഒരു റിസോർട്ടിൽ എക്സിക്യൂട്ടീവായി ജോലി ചെയ്യുന്നവരുമായ സയ്യിദ് എം-നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, പൊതുഗതാഗത സംവിധാനത്തിൽ നിന്നിറങ്ങിയ ശേഷമാണ് യാത്രയിലെ ഏറ്റവും പ്രയാസകരമായ ഭാഗം ആരംഭിക്കുന്നത്.

ജെബിആറിൽ (JBR) നിന്ന് ബ്ലൂവാട്ടേഴ്സ് ഐലൻഡിലേക്ക് ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന നടപ്പാലം വഴി, ട്രാം സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് ജോലിസ്ഥലത്തേക്ക് ഏകദേശം 20 മിനിറ്റ് അദ്ദേഹം നടക്കാറുണ്ട്.

“ട്രാം സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് ബ്ലൂവാട്ടേഴ്സിലെ ഞാൻ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഹോട്ടലിലേക്ക് ഏകദേശം 20 മിനിറ്റ് നടക്കണം. ശൈത്യകാലത്ത് ഇത് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടില്ലാതെ ചെയ്യാമെങ്കിലും, വേനൽക്കാലത്ത് കഠിനമായ ചൂട് കാരണം നടക്കുക എന്നത് അസഹനീയമാണ്,” സയ്യിദ് പറഞ്ഞു.

കമ്പനിയുടെ യാത്രാസൗകര്യമുണ്ട്, പക്ഷേ അത് നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ ജെബൽ അലി മെട്രോ സ്റ്റേഷനിൽ നിന്നുള്ള ബസ്സിനായി കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും – ചിലപ്പോൾ ഏകദേശം 30 മിനിറ്റോളം. അല്ലെങ്കിൽ പിന്നെ ടാക്സിയിലോ നടന്നോ പോകുക എന്നതാണ് മറ്റൊരു വഴി.

അതുകൊണ്ടാണ് ബ്ലൂവാട്ടേഴ്സിൽ ഇപ്പോൾ പരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഡ്രൈവർരഹിത പോഡുകൾ (driverless pods) പരീക്ഷിച്ചുനോക്കാൻ താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് സയ്യിദ് പറഞ്ഞത്.

ദുബായ് റോഡ്‌സ് ആൻഡ് ട്രാൻസ്‌പോർട്ട് അതോറിറ്റി (RTA) ബ്ലൂവാട്ടേഴ്സിൽ ‘ദുബായ് ഗ്ലൈഡ്‌വേയ്‌സ്’ (Dubai Glydways) സംവിധാനത്തിന്റെ നാലാഴ്ചത്തെ പരീക്ഷണം ആരംഭിച്ചു. പ്രത്യേക പാതകളിലൂടെ (guideways) സഞ്ചരിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ, ഇലക്ട്രിക്, ഡ്രൈവർരഹിത പോഡുകൾ, പൊതുഗതാഗത സ്റ്റേഷനുകളിൽ നിന്ന് വീടുകളിലേക്കോ ഓഫീസുകളിലേക്കോ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്കോ ഉള്ള യാത്രയുടെ അവസാന ഘട്ടം (last-mile journey) പൂർത്തിയാക്കാൻ ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നതിനാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

ബിസിനസ് ബേയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഹസനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ആ പ്രദേശത്ത് ധാരാളം ഓഫീസുകൾ ഉള്ളതിനാൽ യാത്രയുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിനായുള്ള ഒരു യാത്രാമാർഗ്ഗം (last-mile option) അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

“ബിസിനസ് ബേയിൽ ധാരാളം ഓഫീസുകൾ ഉള്ളതിനാൽ അവിടെ ഒരു ‘ലാസ്റ്റ്-മൈൽ’ യാത്രാ പരിഹാരം ആവശ്യമാണ്. ബിസിനസ് ബേ മെട്രോ സ്റ്റേഷനിലേക്കുള്ള ബസുകളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് തിരക്കുള്ള സമയങ്ങളിൽ, പലപ്പോഴും ആളുകൾ നിറഞ്ഞിരിക്കും.”

“ഈ പോഡുകൾ തുടർച്ചയായി സർവീസ് നടത്തുകയാണെങ്കിൽ, തിരക്കുള്ള ബസിനായി കാത്തുനിൽക്കുകയോ ടാക്സി വിളിക്കുകയോ ചെയ്യാതെ ആളുകൾക്ക് ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് വേഗത്തിൽ എത്തിച്ചേരാനാകും,” ഹസൻ പറഞ്ഞു.

ജുമൈറ വില്ലേജ് സർക്കിൾ, ദുബായ് ഫെസ്റ്റിവൽ സിറ്റി, മുഹമ്മദ് ബിൻ റാഷിദ് സിറ്റി എന്നിവയ്‌ക്കൊപ്പം ഭാവിയിൽ പോഡ് സർവീസുകൾക്കായി RTA പരിഗണിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ബിസിനസ് ബേയും ഉൾപ്പെടുന്നു. നാഷണൽ പെയിന്റ്സ് മെട്രോ സ്റ്റേഷനെയും ബ്ലൂവാട്ടേഴ്സിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന 2.8 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള പാതയും പഠനവിധേയമാണ്.

ഷാർജയിൽ താമസിക്കുന്ന, ദുബായ് ഫെസ്റ്റിവൽ സിറ്റി മാളിലെ ഒരു സ്റ്റോറിൽ സെയിൽസ് എക്സിക്യൂട്ടീവായി ജോലി ചെയ്യുന്ന സമീദ് പറയുന്നത്, താൻ സാധാരണയായി ‘കാർ ലിഫ്റ്റ്’ (സ്വകാര്യ വാഹനത്തിൽ പങ്കിട്ടുള്ള യാത്ര) വഴിയാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നതെന്നാണ്. അത് ലഭിക്കാതെ വരുമ്പോൾ തന്റെ യാത്രയുടെ ദൈർഘ്യം വളരെ കൂടുന്നു.

അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം എമിറേറ്റ്സ് മെട്രോ സ്റ്റേഷൻ വരെ മെട്രോയിൽ പോയി അവിടെനിന്ന് ദുബായ് ഫെസ്റ്റിവൽ സിറ്റിയിലേക്ക് ബസ് പിടിക്കുന്നു. “അതിന് കൂടുതൽ സമയമെടുക്കുകയും ബുദ്ധിമുട്ടാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഭാവിയിൽ ഇവിടെ ഒരു മെട്രോ സ്റ്റേഷൻ വരികയും പോഡുകൾ വഴി നേരിട്ട് മാളിലേക്ക് എത്താൻ കഴിയുകയും ചെയ്താൽ അത് വളരെ സഹായകമാകും.”

2029-ൽ പ്രവർത്തനമാരംഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ‘ബ്ലൂ ലൈനി’ന്റെ ഭാഗമായി ദുബായ് ഫെസ്റ്റിവൽ സിറ്റിയിൽ ഒരു മെട്രോ സ്റ്റേഷൻ വരാനിരിക്കുകയാണ്. അതുവരെ, ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള മെട്രോ സ്റ്റേഷനുകളിൽ നിന്നുള്ള യാത്രയുടെ ഭൂരിഭാഗത്തിനും ഈ പ്രദേശം ബസുകളെയും ടാക്സികളെയും സ്വകാര്യ വാഹനങ്ങളെയും ആശ്രയിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ഈ സംവിധാനം സുരക്ഷിതവും വിശ്വസനീയവുമായ യാത്രകൾ നൽകുന്നുണ്ടോ എന്നും, ദുബായിലെ നിലവിലുള്ള ഗതാഗത ശൃംഖലയുമായി – പ്രത്യേകിച്ച് യാത്രയുടെ ആദ്യ, അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ (first- and last-mile travel) – ഇത് സംയോജിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നും ബ്ലൂവാട്ടേഴ്സിലെ പരീക്ഷണം വിലയിരുത്തുമെന്ന് RTA അറിയിച്ചു.